La campeona mundial de salto, Catherine Ibargüen de Colombia, fue nominada al premio como la mejor atleta del año por la Federación Internacional de Atletismo (IAAF), tras su exitosa participación en el 2015, donde ratificò su corona como la poseedora del trono en la Liga Diamante, y su bicampeonato en el Mundial de Atletismo disputado en Beijing en esta ocasión.
Fue un 2015 brillante, en el que además de imponerse con sobrados méritos en todas las pruebas que disputó, le dio a Colombia una medalla en los juegos Panamericanos, y se mantuvo imbatible e invicta, extendiendo su buena racha a tres años consecutivos.
Ibargüen recibió la mayor cantidad de votos para las mujeres en la categoría de saltos, y así lograr la nominación, reluciendo junto a Christian Taylor, que salió en la misma modalidad en la rama de varones, y que ganó el oro en el Mundial de Beijing en salto triple, además de su consagración en esta modalidad en la Liga Diamante.
En total, salieron nominados nueve hombres y nueve mujeres en las categorías de velocidad, obstáculos, media y larga distancia, marcha, carrera a pie, saltos, lanzamientos, pruebas combinadas y multiterreno, dentro de los que figuran nombres como los de Usain Bolt, Dafne Schippers, Mo Farah, Genzebe Dibaba y Zuzana Hejnova.

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