En la presente entrega de los Atletas Olímpicos (88), dedicada a los marchistas. se incluyen, el ecuatoriano Pérez, con el primer título para su país; el ruso Markov, sin la gloria olímpica; el mexicano Segura, con una épica descalificación en Sydney; el letón Fadejevs, medallista en la urbe australiana; el polaco Korzeniowski, primero y único con títulos en 20 y 50 kilómetros y el francés Toutain, tres veces olímpico.
Pérez; primer título olímpico del atletismo ecuatoriano
El marchista Jefferson Pérez posee el primer título olímpico del atletismo ecuatoriano. Pérez es oriundo de Cuenca, donde nació, el 1º de julio de 1974. El ecuatoriano lo conquistó todo en la marcha atlética; venció en el mundial junior de Seúl 1992; se coronó campeón olímpico en Atlanta 1996; conquistó los títulos mundiales en París 2003, Helsinki 2005 y Osaka 2007; ganó la Copa del Mundo en Podebrady 1997, Turín 2002 y Naumburg 2004. Fue recordista mundial en la prueba de 20 kilómetros, con 1:17:21 horas, tiempo realizado cuando venció en el mundial de París 2003. Antes de titularse en la capital francesa, lo hizo en los Juegos Panamericanos de Santo Domingo. Su labor mundialista, aparte de los tres títulos, recoge el debut en Gotemburgo 1995 (33º), segundo puesto en Sevilla 1999 (1:24:19) y octavo en Edmonton 2001 (1:22:20). A nivel Bolivariano, se impuso en Cochabamba 1993, Arequipa 1997 y Ambato 2001. Pérez es propietario de JP Sport Marketing, empresa dedicada al marketing deportivo. Los pormenores de su vida deportiva y el triunfo olímpico en Atlanta aparecen recogidos en el documental “1:20:07”, estrenado en 2011 por Teleamazonas. Uno de sus grandes adversarios fue el ruso Illia Markov a quien enfrentó en varias oportunidades, la primera de ella, en el mundial junior de Plovdiv, venciendo Markov, con Pérez tercero; Markov también aventajó a Pérez en Gotemburgo 1995 (4º y 33º), en Sevilla 1999 (1º y 2º) y Edmonton 2001(2º y 8º); los triunfos de Jefferson sobre Markov tuvieron lugar en Atlanta 1996 (1º y 2º); Podebrady 1997 (1º y 3º), Sydney 2000 (4º y 15º), París 2003 (1º y 8º), Helsinki 2005 (1º y DQ) y Osaka 2007 (1º y 9º).
Markov; en tres ediciones y sin la gloria olímpica
El ruso Ilia Markov fue un destacado marchista de los años 90. Markov es natural de Asbest (Oblat de Sverdlovsk), donde nació, el 19 de junio de 1972. El primer éxito internacional aconteció en Plovdiv, al vencer en el mundial junior (1990). Compitió en tres Juegos Olímpicos, Atlanta 1996, Sydney 2000 y Beijing 2008, para las dos primeras citas, estaba entre los principales candidatos al título, pero nunca lo conquistó; en la edición estadounidense se vio superado por el ecuatoriano Jefferson Pérez, mientras para la versión australiana, un accidente de tránsito sufrido en Nueva Zelanda cuando ultimaba la preparación olímpica, truncó sus opciones, terminando decimoquinto. En mundiales, ganó el título en Sevilla 1999 y formó la triada rusa (2) en Edmonton 2001, que copó el podio. Ganó el europeo de Budapest 1998 y fue bronce un año antes en la Copa del Mundo en Podebrady.
Segura; nunca olvidará su paso por Sydney
El mexicano Bernardo Segura será recordado por la polémica descalificación en Sydney 2000. Segura es natural de San Mateo Atenco (Estado de México), donde nació, el 11 de febrero de 1970. El mayor éxito de su carrera atlética fue la presea de bronce olímpica en Atlanta 1996, escoltando en el podio a Jefferson Pérez e Ilia Markov; luego vendría la cita de Sydney 2000, donde Segura sufrió una polémica descalificación cuando entraba vencedor en la meta. Un hecho inusual en estas pruebas atléticas, nunca a nivel olímpico se había producido una descalificación en los metros finales. En su otra participación olímpica, Atenas 2004, no pudo concluir la prueba. En mundiales, fue descalificado en Stuttgart 1993, París 2003 y Helsinki 2005, no pudo concluir en Gotemburgo 1995 y Sevilla 1999.
Fadejevs; con honores olímpicos en Sydney
El letón Aigars Fadejevs posee una de las cinco medallas olímpicas del atletismo de su país. Fadejevs nació en Valka, el 27 de diciembre de 1975, perteneció al Club Valmieras Sporta Biedriba. El primer gran evento competitivo de Fadejevs fue el mundial junior de Lisboa, pero resultó descalificado. Tomó parte en tres Juegos Olímpicos, con medalla de plata en Sydney 2000 (3:43:40), en 50 kilómetros, mientras era decimocuarto en 20; en Atlanta 1996, se había ubicado sexto (1:20:47), 2000, terminando en Atenas 2004, noveno y onceno, respectivamente. Los mundiales no fueron el fuerte de Fadejevs, debutó en Atenas 1997 (descalificado), en Sevilla 1999 y Edmonton 2001 (no finalizó), en París 2003 (descalificado 50km), mientras en Helsinki 2005, terminaba 17º y era descalificado (50km). Conquistó plata en el europeo de Budapest 1998
Korzeniowski; su majestad el rey olímpico en 20 y 50km
El polaco Robert Korzeniowski puede ser considerado uno de los marchistas más exitosos de la historia. Korzeniowski nació en Lubaczow, el 30 de julio de 1968. Debutó en Juegos Olímpicos ganando el título en Atlanta 1996, en 50 kilómetros (3:43:30) y fue octavo en 20 (1:21:13); en Sydney 2000 llegó la gloria olímpica, al vencer en ambas pruebas (1:18:59) y (3:42:22). Único marchista con un doblete en 20 y 50 kilómetros. Para el epílogo quedó Atenas 2004, donde se volvió a coronar en la mayor distancia (3:38:46), marcando otro hito, único en ganar tres títulos consecutivos en esa prueba. Su historial en mundiales lo comenzó a escribir en Tokio 1991, con el décimo puesto (20 km), no terminó los 50 kilómetros; prueba que tampoco concluyó en Stuttgart 1993, pero en Gotemburgo 1995 logró la primera medalla, de las cuatro que conquistó a ese nivel, incluido, tres títulos, Atenas 1997, Edmonton 2001 y París 2003. Conquistó dos títulos europeos, Budapest 1998 y Münich 2002, cerrando con una medalla de plata en la Copa del Mundo de Naumburg 2004. Posterior al retiro como atleta activo, se desempeñó como entrenador, teniendo en Ilia Markov y Francisco Fernández (Paquillo), algunos de sus principales atletas. Dirigió la televisora TVP Sport, perteneciente a la Televisión Polaca. Integró el Comité de Marcha Atlética (2011-2015) de la actual World Atlhetics.
Toutain; tres veces olímpico
El francés Thierry Toutain eslabonó tres participaciones olímpicas sin escalar el podio. Toutian nació en Foumiers, el 14 de febrero de 1962; perteneció a los clubes AS Police París y GA Haut-Saonois. El primer gran evento del marchista francés fue el mundial de Roma 1987, donde se ubicó decimocuarto en 50 kilómetros (3:56:34). El debut olímpico se produjo en Seúl 1988, en 20 kilómetros, decimoctavo con 1:22:55; en Barcelona 1992 fue descalificado, mientras que en Atlanta 1996, era décimo en 20 kilómetros (1:21.56) y descalificado en 50 kilómetros. En mundiales, continuó con el noveno puesto en Tokio 1991 (20 km) y no finalizó en Gotemburgo 1995 (50 km). Conquistó una presea de bronce en la Copa del Mundo de San José 1991 (20 km).
Eddy Nápoles Cardoso – Cuba (Especial para Atletismo Peruano)
