La presente entrega de los Atletas Olímpicos (46) incluye al español Lamela, excelente saltador, pero afectado por lesiones; el boricua Culson, primer medallista olímpico de su país; el argentino Chiaraviglio, dos veces olímpico; el ecuatoriano-español Quiñonez, brillando bajo su segundo pabellón; el ucraniano Bondarenko, con poca suerte olímpica; el estadounidense Merritt, fenomenal temporada 2012 y la peruana Tejeda, presente en Londres, Río y que lo hará en Tokio.
Lamela; la poca fortuna olímpica
El español Yago Lamela en su corta carrera deportiva, tuvo dos aventuras olímpicas, Sydney 2000 y Atenas 2004. Para la cita australiana, Lamela pudo ser considerado uno de los candidatos al podio, merced a sus rendimientos en la temporada previa (1999), con brincos de 8.56 (Torino, 24 de junio), 8.49 (Guadalajara, 19 de junio) y 8.36 (Gotemburgo, 1 de agosto). En las dos citas mundiales, en Maebashi (sala), obligo al cubano Iván Pedroso a realizar un último salto de 8.62, para superar sus 8.56; en el verano, en Sevilla (aire libre), volvió a “sofocar” a Pedroso, liderando la prueba hasta la tercera ronda (8.34), cuando el cubano definió el título a su favor, con 8.56, mientras Lamela se reafirmó segundo, con 8.40. Las lesiones hicieron su aparición en el año olímpico y sus desempeños previos, 8.22 (Thessaloniki, 30 de agosto), 8.12 (Oviedo, 20 de agosto) y 8.03 (Yokohama, 9 de septiembre), no auguraban grandes resultados en el escenario olímpico, como finalmente aconteció, Lamela no pudo ir más allá de los 7.89 en la ronda clasificatoria, quedando eliminado. En el ciclo siguiente, sus rendimientos fueron creciendo (8.07, en 2001; 8.21, en 2002), llegando a liderar el listado anual en 2003, con 8.53, en los mundiales, se ubicó segundo en Birmingham (8.28) y tercero en París (8.22). Al año olímpico volvió a llegar en baja (dolores en el tendón de Aquiles) a una semana de la ronda clasificatoria en Atenas, logró 8.16 (San Sebastián, 16 de agosto) y el 24 de agosto, clasificándose en la repesca (8.10), con 8.06 (10°), pero en la final solo pudo realizar un salto, 7.98, onceno puesto. Este sería el final de su carrera deportiva, luego vendrían constantes percances, dos operaciones en Finlandia y un accidente de tránsito, que lo llevaron a abandonar el atletismo. Yago Lamela fue encontrado muerto en su domicilio, el 8 de mayo de 2014, producto a un infarto.
Culson, primer medallista del atletismo boricua
El boricua Javier Culson bregó en tres Juegos Olímpicos, conquistando una presea de bronce, como mayor premio. A los 22 años logró arribar a semifinales en Beijing 2008, idéntica fase a la que había avanzado un año antes en el mundial de Osaka, mientras que cuatro años más tarde, ya con dos preseas de plata mundiales (Berlín 2009 y Daegu 2011), marchaba segundo cuando tropezó en la séptima valla, cediendo ante el potente remate de Félix Sánchez y se colgó al cuello el bronce en Londres, primera del atletismo boricua en Juegos Olímpicos; en Río de Janeiro 2016 era descalificado en la carrera final. En Moscú 2013 se ubicó sexto, mientras que en Beijing 2015, quedó eliminado en semifinales.
Chiaraviglio; dos citas olímpicas y un título mundial
El argentino Germán Chiaraviglio, desde su etapa junior, se ha logrado incluir en la élite mundial del salto con pértiga, ha tenido dos experiencias olímpicas, la primera en Beijing 2008, donde no logró saltar la altura inicial en la fase clasificatoria, luego en Río de Janeiro 2016, se ubicó onceno. En mundiales, fue noveno en Beijing 2015, antes había estado presente en Osaka 2007, eliminado (5.50). Chiaraviglio se coronó titular mundial, entre menores (sub-18) en Sherbrooke 2003 y junior, en Beijing 2006, evento donde logró marca de 5.71, récord para los campeonatos, hasta Tampere 2018 (único argentino con un título mundial en tletismo. Dos años antes había conquistado plata en Grosseto. Germán procede de una familia de pertiguistas, su hermano Guillermo, participó en el mundial de menores de Debrecen 2001, su hermana Valeria, lo hizo en Marrakesh 2005, mientras que todos fueron entrenados por su padre.
Quiñónez, ecuatoriano, que terminó siendo español
El vallista Jackson Quiñónez desplegó una larga trayectoria deportiva, repartida entre Ecuador y España, logrando una participación olímpica con cada nación. Quiñónez nació en Esmeraldas, situada a 318 kilómetros de Quito y se dio a conocer internacionalmente a los 21 años de edad, al quedar segundo en los Bolivarianos de Ambato. En el mundial de París 2003, su primer gran evento, avanzó a semifinales, mientras que en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, quedó varado en cuartos de final; en la despedida compitiendo bajo pabellón ecuatoriano, el mundial de Helsinki 2005, no logró superar la ronda uno. En 2006, compitiendo extraoficialmente bajo bandera española, mejoró su cuota personal, de 13.44 a 13.34, pero en el mundial de Osaka 2007 logró un puesto en la final, el séptimo, mientras que los olímpicos de Beijing, se ubicó octavo. Quiñónez se despidió de los grandes eventos en Berlín 2009, semifinalista.
Bondarenko; con poca suerte olímpica
El ucraniano Bohdan Bondarenko ha sido uno de los mejores saltadores de los últimos años, con un salto de 2.42, escolta a Javier Sotomayor (2.45), Mutaz Essa Barshim (2.43), compartiendo escaño con Patrik Sjöberg, pero solo ha podido conquistar un bronce olímpico, este en Río de Janeiro 2016. En Londres 2012, también estuvo a punto del bronce, pero un empate entre cinco saltadores en 2.29, lo relegó al séptimo puesto. Bondarenko ganó el mundial de Moscú 2013, fue segundo en Beijing 2015, pero en Londres 2017 fue relegado al noveno puesto y el Doha 2019, resultó eliminado.
Merritt, fenomenal temporada olímpica
El estadounidense Aries Merritt, vigente recordista mundial de los 110 con vallas, solo tuvo una oportunidad olímpica para reinar, 2012, coincidentemente, Merritt al igual que Dayron Robles, logró sus mejores resultados en un único año, el 2012, primero, lo hizo en marzo, ganando el título en el mundial de Estambul (bajo techo), le siguió el olímpico y luego, logrando el record mundial. En Londres triunfó con 12.92 (8 de agosto), mientras que el patrón del mundo lo obtuvo en Bruselas, el 7 de septiembre, con 12.80 segundos. Sus únicas carreras con marcas inferiores a los 13.00 segundos, las realizó en 2012, con ocho. Otra coincidencia con el cubano Robles, se produjo en el mundial junior de Grosseto 2004, cuando Merritt (13.56) lo venció (13.77). Su trayectoria en su época de high school y universitaria fue brillante, siendo elegido en varias ocasiones All America. Merritt compitió con poco éxito en cuatro citas mundiales al aire libre, quinto en Daegu 2011, sexto en Moscú 2013, tercero en Beijing 2015 y sexto en Londres 2017. Para ese año 2012, Merritt realizó reajustes en su carrera hasta la primera valla, reduciendo de ocho a siete pasos.
Tejeda; correrá su tercera maratón olímpica
La peruana Gladys Lucy Tejeda ha tenido dos oportunidades olímpicas y tendrá una tercera. Tejeda natural de Junín, nació el 30 de septiembre de 1985, su llegada al atletismo se produjo a los 25 años, pero lo hizo con medalla de plata en el sudamericano de media maratón (Lima 2010). Fue olímpica por primera ocasión en Londres 2012, terminando en el puesto 43 en la prueba de maratón (2:32:07), pero destacó en sus segundos Juegos Olímpicos, ubicándose 15° en Río de Janeiro 2016 (2:29:55), segunda mejor ubicación de un peruano en el atletismo olímpico (Kimberly García, 14° en Río). El desempeño de Gladys es exitoso, con el título panamericano en Lima 2019 y bronce en Guadalajara 2011; acumula dos bolivarianos, Trujillo 2013 y Santa Marta 2017 (media maratón). Gladys ha estado en el podio de prestigiosos maratones, como Santiago de Chile (2-2013), Rotterdam (2-2015) y Ciudad de México (1-2017). Gladys estará presente en su tercera cita olímpica Tokio 2021.
Eddy Nápoles Cardoso – Cuba (Especial para Atletismo Peruano)
