Continuando con la serie Atletas Olímpicos, hoy les presentamos la entrega número 85, incluye a varios decatlonistas, el alemán Christian Schenk dueño del oro en Seúl 1988; el checo Robert Zmelik vencedor en Barcelona 1992; el español Antonio Peñalver, tres veces olímpico; el fenomenal estadounidense Dan O’Brien, reinante luego de la cita española y en Atlanta; cerrando el estonio Erki Nool, titular en Sydney 2000.
Schenk; título olímpico y enfrentamientos vs Plaziat
El alemán Christian Schenk es natural de Rostock, donde nació, el 9 de febrero de 1965. Schenk representó a la Alemania Democrática y a la Alemania unificada, por la primera, conquistó el título olímpico en Seúl 1988, por la segunda, el cuarto puesto en el mundial de Stuttgart 1993. En el año olímpico había sido segundo en Talence (Christian Plaziat), tercero en Cottbus y quinto en Götzis. En el decathlon olímpico en Seúl, logró 2.27 en salto de altura, igualando, en ese momento, el mejor resultado de un atleta haciendo decathlon (Rolf Beilschmidt, Jena 1977). Durante 1987 le persiguieron los quintos lugares; mundial de Roma, meeting de Götzis y en Basel (Copa de Europa). Conquistó medalla de bronce en Tokio 1991 y se ubicó cuarto en Stuttgart 1993. Curiosamente, cedió varias veces ante el francés Christian Plaziat, en 1987, en el mundial de Roma (4-5); en 1988, en Talence (1-2) y en Götzis (4-5); en 1989, primero en la Copa de Europa en Tonsberg (1-2) y luego en Götzis (1-2); en 1990, en Talence (1-2), en el europeo de Split (1-3) y en 1991, en el europeo (A) en Helmond (1-2); pero Schenk lo adelantó en los grandes eventos, los olímpicos de Seúl (1-5). en los mundiales de Tokio 1991 (3-9) y Stuttgart 1993 (4-6).
Zmelík; brillante en Barcelona 1992
El checo Robert Zmelík nació en Protejov, el 18 de abril de 1969, internacionalmente debutó con el segundo puesto en el mundial junior de Sudbury 1988, mientras en categoría absoluta fue décimo en Talence (1989) y cuarto europeo en Split 1990 (8249). El oro olímpico en Barcelona 1992, con 8811, tuvo su antesala en el meeting de Götzis, donde triunfó con 8627 puntos, que terminó siendo su marca personal; al paso de cuatro años era séptimo en Atlanta (8422). En mundiales, ganó en París 1997 (en sala), cuarto en Tokio 1991 (8379), decimocuarto en Gotemburgo 1995 (7963), no terminó en Stuttgart 1993 y Atenas 1997. A nivel europeo, logró plata en Génova 1992 (en sala).
Peñalver; tres veces olímpico con una medalla de plata
El español Antonio Peñalver tiene en sus archivos la única presea olímpica de su país en decathlon. Es natural de Alhama de Murcia, donde nació, el 1 de diciembre de 1968. A los 20 años hizo 7891, en el debut olímpico, Seúl 1988, ocupó el puesto 23 (7743), luego compitiendo en casa, en Barcelona 1992, se colgó al cuello la presea de plata (8412), terminando noveno en Atlanta 1996 (8307). En mundiales, fue octavo en Tokio 1991 (8200) y no terminó en Gotemburgo 1995. A nivel europeo, logró bronce en Génova 1992 y sexto en Barcelona 1995 (en sala) y en Split 1990 (8214). Posterior a la culminación de su vida activa en el atletismo se desempeñó como Director General de Deportes en la Consejería de Cultura, Juventud y Deportes, de la Comunidad Autónoma de la Región de Murcia, también ejerció de comentarista técnico para TVE de pruebas atléticas cubriendo entre otras grandes pruebas, los olímpicos de Beijing 2008, el mundial de Berlín 2009 y los europeos de Barcelona 2010 y Helsinki 2012.
O´Brien; implacable camino a Atlanta
El estadounidense Dan O’Brien, quizás, pudo haber reinado en dos ediciones olímpicas. Daniel Dion O’Brien, nació en Porttland, el 18 de julio de 1966, descendiente de afroamericanos, fue entregado en adopción a los dos años a una familia de origen irlandés, de allí el apellido O’Brien. En 1984 inició sus estudios en la Universidad de Idaho, donde se aficiona por el atletismo. En 1990 es produce su inclusión en la élite mundial del decathlon, secundando a su paisano Dave Johnson, en los nacionales de Estados Unidos y en los Juegos de Buena Voluntad (8358). Se tituló en el mundial de Tokio, con (8812), la tercera marca de todos los tiempos; se perfilaba como el favorito al título en Barcelona, pero durante los Trials en New Orleans, falló la altura inicial en la pértiga y se esfumaron los sueños olímpicos; la confirmación de lo anterior llegó posterior a la cita catalana (5 de septiembre), con récord mundial en Talence (8891). En el ciclo rumbo a Atlanta, O’Brien lo ganó todo, se impuso en los dos eventos mundiales del año 1993, en Toronto (sala), con récord mundial incluido (6476) y en Stuttgart (8817), en los Juegos de Buena Voluntad de Sant Petersburgo 1994 (8715), en Talence (8710), en Knoxville (8707), en los Trials de Sacramento (8682), en el mundial de Gotemburgo 1995 (8695) y en los Trials de Atlanta (8726), que le garantizaron el boleto olímpico. En la cita celebrada en la capital del Estado de Georgia, O’Brien, aunque solo lideró una prueba (400m-46.82), fue el de mayor estabilidad y eso le garantizó el título olímpico, con 8824 puntos. Su último triunfo aconteció en los Juegos de Buena Voluntad, en Uniondale (New York) en 1998 (8755). Curiosamente, desde su incursión en la élite mundial (1990), sus puntuaciones estuvieron sobre los 8600 puntos. Posterior al retiró, Dan O’Brien trabajó como modelo para la afirma Versace.
Nool; escaló lo más alto del podio en Sydney
El estonio Erki Nool tiene la particularidad de ser doble recordista de su país, en decathlon y pértiga, Nool nació en Voru, el 25 de julio de 1970, con 20 años realizó 7771 puntos (Tartu, 31 de mayo 1990), dos años más tarde superó los 8000 puntos (8001). En 1994 obtuvo el primer éxito internacional, ganó la Copa de Clubes (C) en Tallinn (8093), mientras que era décimo en el europeo de Helsinki. Su inclusión en la élite mundial se produce en 1995, triunfa en Götzis con 8575 puntos y termina cuarto en el mundial de Gotemburgo (8268). El bautizo olímpico acontece en Atlanta 1996, sexto puesto (8543), ese año gana la Copa de Europa (B) en Tallinn (8362). En 1998 triunfa en tres, de los cuatro decathlones que realiza, en Götzis (8672), en el europeo de Budapest (8667) y en la Copa de Clubes, en Tallinn (8628), es cuarto en los Juegos de Buena Voluntad en Uniondale (8386). Nool se coronó campeón olímpico en Sydney 2000, con 8641 puntos, 35 unidades sobre el checo Roman Sebrle (8606), basando su triunfo en los 100 metros (10.68), longitud (7.76), 400 metros (46.71), jabalina (65.82) y 1500 metros (4:29.48). Atenas 2004 fueron sus terceros Juegos Olímpicos, terminando octavo (8235). La actuación mundialista se complementa, con segundos puestos en París 1997, Maebashi 1999 (en sala) y Edmonton 2001 (8815). A nivel europeo, ganó el título en Budapest (1998) y fue segundo en Münich (2002). Los 8815 puntos realizados en Edmonton, constituyen récord nacional para Estonia; mientras que, en pértiga, corresponde a los 5.55 logrados en Götzis (2000). Erki Nool fundo una escuela de atletismo, que entrena a deportistas jóvenes de entre 7 y 19 años. En 1999 es nombrado embajador nacional de buena voluntad de la UNICEF por Estonia.
Eddy Nápoles Cardoso – Cuba (Especial para Atletismo Peruano)
