El etíope Haile Gebreselassie, quien ratificó su retiro, dominó durante mucho tiempo las carreras de fondo y se transformó en una verdadera leyenda del atletismo mundial.
Una leyenda viviente, Gebre logró títulos y récords a lo largo de su exitoso paso por las pistas y las rutas. De 1,63 metros de estatura, se dio a conocer en el Campeonato Mundial Juvenil de 1992, al ganar en 5.000 y 10.000 metros. Un año después ganó el título de los 10.000 metros, corona que conservaría en 1995, 1997 y 1999.
En su primera participación en Juegos Olímpicos, en Atlanta 1996, se colgó la medalla de oro en los 10.000 metros, lo que repetiría cuatro años más tarde en Sidney.
Pero fue sobre todo en su búsqueda de batir récords mundiales (estableció 26 en total) donde el etiope, ahora de 37 años, fue asombroso.
El 1 de junio de 1998, sobre su pista amuleto de Hengelo, en Holanda, Gebre le quitó al keniano Paul Tergat el récord mundial de los 10.000 metros (26:22.75). Doce días más tarde, en Helsinki, se quedó con la marca de los 5.000, con 12:39.36, superando la de otro keniano, Daniel Komen.
Sin embargo, en Atenas 2004 perdería ambos récords con el nuevo rey del fondo, Kenenisa Bekele.
Gebreselassie dejó entonces de lado las pistas para dedicarse a las pruebas callejeras. Batió los récords mundiales de los 20 kilómetros (55:48) y de la media maratón (58:55), en enero de 2006.
En 2007 impuso nueva marca mundial en los 42 kilómetros, mejorándola en 2008 en Berlín, donde paró los relojes en 2:03:59.
Poco antes de la Maratón de Nueva York, Gebre consideraba prolongar su carrera hasta los Juegos Olímpicos de Londres 2012, un desafío al que renunció el domingo pasado cuando anunció su retiro oficial tras abandonar en el kilómetro 25 de la competencia en la Gran Manzana por una lesión en su rodilla derecha.
