Francia llora la muerte de Michel Jazy, una gran leyenda de su atletismo, y su figura va incluso más allá del palmarés como demuestra la portada a toda página de L’Equipe, el diario en el que trabajó como tipógrafo en los talleres cuando llegó a París procedente del oscuro norte de Oignies, en Pas-de-Calais, siendo un adolescente que amaba el fútbol y empezaba a destacar en atletismo.
Con solo 20 años, Jazy participó en los Juegos Olímpicos de Melbourne, donde compartió habitación con Alain Mimoun, el triunfador del maratón, y aunque no consiguió superar las series de los 1.500 metros creció hasta brillar cuatro años después en la cita olímpica de Roma, donde ganó la medalla de plata, el techo que podía soñar entonces ante un australiano imbatible, Herb Elliot, que le derrotó por tres segundos en el ‘milqui’ y batió un récord mundial, 3:35.6 que duraría casi siete años y que acabó siendo el único que se le resistió a Jazy.
Porque Jazy rompió el cronómetro en casi todas las distancias y se apuntó hasta nueve récords mundiales, y cuatro de ellos (milla, 3.000m, dos millas y 4x1500m) los consiguió en un mes, en junio de 1965, cuando se propuso vengarse de su mala actuación en los Juegos de Tokio 1964 (terminó 4º, batido en la última recta cuando corría hacia el oro a golpe de plusmarcas un año antes de retirarse, un mes mágico que concluyó, sin récord, venciendo el 30 de junio en Helsinki a Ron Clarke, el australiano que había batido el récord del mundo, y a Kip Keino, el siguiente campeón olímpico de 1.500m en México 68, el hombre que abrió la puerta del atletismo keniano.
Antes de proponerse romper el cronómetro y en una época sin campeonatos mundiales, Jazy había impuesto su ley en Europa, con el oro del ‘milqui’ en Belgrado 1962 y el oro del 5.000m en Budapest 1966, cuando también terminó segundo en la distancia corta tras el alemán Bodo Tumler.
En estadística cruda, Jazy batió un récord mundial de la milla (3:53.6 en 1965), dos de 2.000m (5:01.6 en 1962 y 4:56.2 en 1966), dos en 3.000m (7:49.2 en 1962 y 7:49.0 en 1965), dos en las dos millas (8:29.6 en 1963 y 8:22.6 en 1965) y otro par de ellos en 1961 y 1965 dentro de un equipo de relevos de 4×1.500m.
Jazy, que ganó tres veces el título de campeón francés de cross, y que en 1966 recibió la Legión de Honor en el Elíseo de manos de Charles de Gaulle y acompañado de otro supercampeón, el ciclista Jacques Anquetil, se apagó en Dax a los 87 años. «A través de sus resultados, su elegancia, su talento y su sentido del esfuerzo, transmitió magníficas emociones a millones de franceses», lamente Andre Giraud, presidente del atletismo francés.
Fuente: Runners World
