El keniano Joseph Chebet, elogiado por ayudar a poner a su país en el centro de atención mundial después de ganar las maratones de Nueva York y Boston en 1999, murió este viernes a los 52 años.
Chebet murió después de estar hospitalizado durante tres días en la ciudad de Eldoret, a unos 200 kilómetros al noroeste de la capital keniana de Nairobi (y uno de los centros de la cultura del running en Kenia) tras una breve enfermedad, dijo su hermano Ben Chebet al Daily Nation de Kenia.
“Hemos perdido un ícono”, dijo el presidente de Atletismo keniano, Jackson Tuwei , en un comunicado tras la muerte de Chebet. “Fue una de las leyendas que le dio fama a nuestro país. Quiero enviar mis condolencias a la familia, amigos, compañeros y fraternidad del atletismo por su pérdida”.
El también corredor keniano Moses Tenui , que ganó el maratón de Boston en 1996 y 1998, ofreció sus condolencias, así como sus recuerdos de Chebet como feroz competidor. “Chebet era un buen atleta y luchaba hasta la línea de meta”, le dijo al Daily Nation. “Recuerdo en la maratón de Boston de 1998, corrí con él hasta la meta donde logré vencerlo por tres segundos. Es triste que lo hayamos perdido y quiero enviar mis condolencias a la familia y amigos durante este difícil momento. No es fácil perder a un ser querido”.
«Siempre recordaremos sus victorias. Fue una bendición para nuestro país durante su vida, y sirvió diligentemente y con humildad como miembro de la Policía. Su contribución a nuestra nación perdurará siempre en los corazones», escribió el senador keniano Allan Chesang.
Tras retirarse, Chebet comenzó a cultivar en su ciudad natal de Kapyego y fue mentor de chicos más jóvenes de su tribu Marakwet.
