La atleta estadounidense, Joan Benoit, la primera campeona olímpica de maratón en Los Ángeles 1984, con un tiempo de 3h38:37 en la Maratón de Tokio, completó, los seis grandes maratones del mundo, los World Marathon Majors, a los 66 años (Tokio, Boston, Londres, Berlín, Chicago y Nueva York).
La primera campeona olímpica del maratón femenino terminó el Maratón de Tokio en 3h38:37, después de varias décadas de actuaciones de alto nivel en carreras de larga distancia, incluyendo sus victorias en el Maratón de Boston en 1979 y 1983, y en Chicago en 1985.
En 2022, Benoit Samuelson completó su quinta gran maratón y ganó su grupo de edad al acabar el Maratón de Londres en 3h20:20. La fondista a captó la atención del mundo cuando ganó el maratón olímpico femenino inaugural en Los Ángeles 1984, y eso fue solo el comienzo. Después de su victoria en 1985 en el Maratón de Chicago, mantuvo el tiempo más rápido para una mujer estadounidense en esa carrera durante 32 años, y su rendimiento en el Maratón de Boston permaneció como la mejor actuación para las corredoras de Estados Unidos en la carrera durante 28 años.
Es la única mujer en el mundo que ha corrido maratones de menos de 3 horas en cinco décadas consecutivas, desde 1979 hasta 2010. Se acercó mucho a extender esa estadística a las seis décadas cuando corrió un tiempo de 3h02 en el Maratón de Berlín de 2019, y su mejor marca personal de 2h21:21 aún es la octava más rápida entre las estadounidenses en carreras que homologan récords.
Sin embargo, Joan Benoit Samuelson no fue la única corredora master haciendo historia en la Maratón de Tokio. Mariko Yugeta, la primera mujer mayor de 60 años en correr menos de 3 horas en 42 kilómetros, marcó un tiempo de 3h01:28 a los 65 años. Con la edad ajustada, eso se traduce en un maratón de 2h10:54, según Japan Running News. A mitad del recorrido, Yugeta pasó en 1h29:05 (incluyendo los 19 segundos que tardó en llegar a la línea de salida) y en 35K, iba en camino de un rendimiento sub-3 pero perdió algo de terreno en los últimos 7,2 kilómetros.
Aun así, la hazaña de Mariku Yugeta supone un récord mundial de su edad. La nipona ha sido una fan de Benoit Samuelson durante mucho tiempo y estaba embarazada cuando vio ganar a la corredora estadounidense el maratón olímpico de 1984; verla levantar los brazos en señal de victoria ese día la inspiró. Las dos se conocieron en el Maratón de Boston 2022, y Yugeta tenía lágrimas en los ojos cuando intercambiaron un significativo apretón de manos. En Tokio, se reencontraron y se hicieron una foto dándose la mano y felicitándose mutuamente después del Maratón de Tokio.
Fuente: Runners World
