Atenas 1896; Spiridon Louis, el vendedor de agua que salvó la honra, al conseguir el único triunfo griego en el atletismo olímpico; Burke, nacido en Boston, vencedor en 100 y 400 metros, utilizando arrancada baja (agachado), todo un acontecimiento para la época; Teddy Flack, londinense de nacimiento, pero australiano de corazón, vencedor en 800 y 1500 metros, también lo intentó en la maratón y en el tenis; Ellery Clark, único hasta nuestros días en ganar a nivel olímpico, los saltos de altura y longitud; Alfred Hajós, un estudiante de arquitectura húngaro que triunfó en 100 y 1200 metros, en la natación olímpica y quien al ser interrogado por el Príncipe Constantino (dónde había aprendido a nadar tan bien), Hajós, respondió, “en el agua”.
París 1900; Alvin Kraenzlein, natural de Milwaukee, fue el primer atleta en ganar cuatro pruebas olímpicas (entonces no se entregaban medallas), Kraenzlein se impuso en, 60 metros planos, 110 con vallas, 200 con vallas y salto de longitud; la británica Charlotte Cooper se consagró la primera campeona olímpica de la historia, al vencer en tenis (individual), también ganó en dobles mixto (Reginald Doherty).
San Luis 1904; Archie Hahn, apodado el Meteorito de Milwaukee, estudiante de la Universidad de Michigan, se impuso en las pruebas de velocidad (60mp, 100mp y 200mp); pero lo más sobresaliente en San Luis corrió a cargo del gimnasta Anton Heida, quien ganó cuatro pruebas (potro con arco, barra fija, salto largo y combinado)
Londres 1908; el estadounidense Ray Ewry apodado el Hombre de Goma, terminó en Londres su cosecha olímpica, ocho medallas de oro, todas en pruebas de salto sin impulso; Oscar Swahn, debutó ganando medalla de oro a los 60 años de edad, en la prueba de ciervo móvil (tiro).
Estocolmo 1912; quizás lo más relevante haya ocurrido “post” a esta cita y está relacionado con Jim Thorpe, la estrella de los Juegos, ganó el decathlon y pentathlon. En enero de 1913 se publicó en la prensa estadounidense, que Thorpe había jugado béisbol profesional, noticia que era cierta, el oriundo de Oklahoma jugó entre 1909 y 1910 para el Rocky Mount (Carolina League), por el mísero pago de dos dólares semanales. Inmediatamente la Amateur Athletic Union (AAU) decidió retirarle las medallas olímpicas, medida que fue ratificada por el Comité Olímpico Internacional. Cuando en Baden Baden 1981, soplaron aires profesionales sobre el movimiento olímpico, Jim Thorpe, que había fallecido en 1953, volvía al escenario; un año más tarde, en una reunión ejecutiva celebrada en Lausana, el 13 de octubre, Juan Antonio Samaranch (presidente) propuso “devolverle” las medallas a Thorpe, siendo aprobado unánimemente. En enero de 1983, en un acto protocolar celebrado en Los Ángeles, dos de sus hijos, Gale y William, recibieron dos medallas conmemorativas, las originales habían sido robadas de un museo.
Amberes 1920; debuta el finlandés Paavo Nurmi, posteriormente conocido como El Finés Volador; en la capital belga triunfó en 10000 metros, campo traviesa, individual y por equipos y fue segundo en 5000 metros. El héroe de los Juegos fue el esgrimista italiano Nedo Nadi, ganador de cinco títulos de los seis disputados (solo escapó la espada).
París 1924; los “Fineses Voladores” se apoderan de todos los títulos en las pruebas de medio fondo y fondo; con Nurmi en 1500, 5000 metros y 3000 por equipos; Ville Ritola en 10000 metros, 3000 con obstáculos y 3000 por equipos y Albin Stenroos en maratón. En natación se produjo el debut de “Tarzán”, Johnny Weissmüller, vencedor en 100, 400 metros libre y 4×200 libre. En el fútbol se impuso la “garra” charrúa, con Petrone, Cea, Scarone, Andrade, Nasazzi. En el boxeo, el inglés “Harry” Mallin, con la ayuda del local Roger Brousse, se convirtió en el primer bicampeón olímpico, Mallin que había ganado en Amberes, perdió con Brousse en cuartos de final, pero el francés durante el combate lo había mordido, la protesta inglesa prosperó y Mallin fue reinstalado en el organigrama, para sorpresa suya, a la pelea final también se presentó Brousse, pero con la intervención de la policía francesa se pudo celebrar el combate final entre Mallin y su paisano John Elliot.
Amsterdam 1928; Nurmi no logró mantener su hegemonía en las pruebas de fondo, se vio superado por dos paisanos, en 5000 metros, por Ville Ritola y en 3000 con obstáculos, por Toivo Loukola, pero sumó el título en 10000 metros a costa del propio Ritola, para acumular nueve medallas de oro olímpicas; por su parte Weissmuller, repitió el éxito en los 100 metros libre; Uruguay mantuvo la supremacía en el fútbol, ahora derrotando a su vecino Argentina (2-1) en la final.
Los Ángeles 1932; la gran estrella pudo haber sido Mildred Didrikson, conocida también como “Babe”, quien había clasificado en tres pruebas en los Triales de Estados Unidos, venciendo luego en 80 con vallas y lanzamiento de la jabalina, terminando segunda en salto de altura, pero con el mismo resultado de la ganadora (1.65); la nota del juego limpio vino de la británica Judy Guinness, cuando le mostró a los jueces que la austriaca Ellen Preis la había tocado dos veces con su florete; Nurmi, ya con 35 años había planificado participar en los
10000 metros y la maratón, ya instalado en la Villa Olímpica, tres días antes de correrse los 10 mil metros, Nurmi fue declarado profesional por una comisión de la IAAF, organismo que en aquel momento presidia el sueco Sigfrid Edstrom y que había tenido evidencias, mediante unas declaraciones de promotores de carreras alemanes, quienes afirmaron que Nurmi recibió entre 250 y 500 dólares por carreras en Alemania en 1931; así quedaba apartado de los Juegos Olímpicos el mejor atleta de la primera mitad del pasado siglo.
Eddy Nápoles Cardoso – Cuba (Especial para Atletismo Peruano)
